C'est au mois d'août 2020 qu'alerté par la Cwepss, elle même prévenue par la direction des carrières de la Préale à Aisne, que nous avions à quelques uns eu l'occasion de découvrir, topographier et photographier la grotte Ephémère, baptisée de la sorte car condamnée d'office à disparaitre. Cette explo menée en quelques sorties a fait l'objet d'un excellent article très documenté de PDB, publié dans le Regards n° 93 qui vient de paraitre.
Depuis, l'exploitation a poursuivi son travail et nous avions fait notre deuil de cette chouette cavité, du moins ce qu'il en restait car nul doute qu'elle avait déjà été amputée par les travaux.
Fin mai 2023, l'histoire se répète : Georges, averti par le directeur de la carrière, nous sollicite pour aller explorer une nouvelle ouverture apparue sur le front de taille.
Ni une ni deux, bien que ce ne soit pas urgent, Frits, Tom, Paul et moi nous nous libérons le lundi 29/05 pour aller voir ça, avec autorisation d'accès en bonne et due forme.
Une fois sur place, nous n'avons guère de mal à trouver le proche. Il se trouve dans l'axe de feu la grotte Ephèmére. On est ici presqu'en limite d'exploitation mais pas tout à fait. Dommage, ça signifie que cette fois encore, ce qu'on découvrira risque de se volatiliser à l'avenir. Mais qui sait... Et puis, c'est pour la science !
Nous sommes face à deux trous, celui du bas cache un puits de 5 à 6 m, celui au dessus à l'horizontale semble se poursuivre sur le haut d'une diaclase. Les deux sont en tout cas très instable, tout étant ébranlé par les tirs. On passe du temps à purger et sécuriser au mieux l'accès au puits. Une fois les amarrages installés (deux goujons, une dév), je peux ainsi y descendre. J'opte rapidement pour un fractio de manière à m'écarter de chute de cailloux éventuelle mais aussi de pouvoir penduler un peu plus bas pour atteindre la diaclase, le fond du puits étant lui comblé comme on s'y attendait.
D'emblée la première pente descendue, les lieux me semblent familiers. Et de fait, j'abouti dans un beau volume qui n'est autre que la "salle Délicate" de la grotte Ephémère ! Accès donc quasi direct à ce qui était le terminus de notre explo en 2020.
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| En rouge, ce qui a disparu... |
Les autres avisés, je remonte. Petit conciliabule, pour décider de redescendre tous ensemble mais par le boyau du haut; une très bonne idée qui permet en installant une MC et en enlevant quelques blocs d'atteindre en sécurité le sommet de l'escalade réalisée à l'époque par Frits. Et de là, en un jet d'une petite dizaine de mètres de prendre pied au bas de la salle, bien conservée, si ce n'est que l'ancien accès est évidemment fermé par un éboulement.
L'idée est de revoir le laminoir perché au dessus d'un petit ressaut vertical où nous étions un peu acharné il y a 3 ans, Patrice, Annette et moi, mais sans avoir eu le temps d'y revenir. Bien ventilé et se dirigeant vers le NW, il pourrait assez rapidement partir hors zone d'exploitation...
Après que j'aie un peu épongé la petite vasque d'entrée, Paul -qui l'aborde pour la première fois- parvient a faire encore un peu de place et mettre son nez suffisamment loin que pour pressentir une possibilité de suite remontante. Et d'en conclure qu'il serait intéressant de revenir ne fusse qu'une fois avec l'outillage adéquat ! Si l'occasion nous est donnée dans les semaines à venir... A suivre.
J'ai rassemblé sous un album photos tous mes clichés ainsi que ceux de Paul De Bie
